Wodurch wird der Malt zum Single? Besteht der Whisky aus reinem Malt, ist aber aus mehreren Brennereien gemischt, so nennt man ihn "Pure Malt" oder "Vatted Malt". Kommt er nur aus einer einzigen Brennerei, nennt man ihn "Single Malt".
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Trotzdem ist auch ein Single Malt immer aus mehreren Jahrgängen einer Brennerei zusammengemischt, um einen einheitlichen Geschmack für die "Marke" zu erreichen. Das auf dem Etikett angegebenen Alter bezieht sich dabei immer auf den jüngsten Malt in der Mischung.
Einzelne Fässer unterscheiden sich immer im Geschmack, da dieser von vielen Faktoren wie dem Holz des Fasses, der während der Lagerung erfolgten Verdunstung, der Destillation an sich und vielem mehr abhängt.
Das Gegenstück zum Single Malt Whisky ist der "Blended Whisky". Er ist eine Mischung aus mehreren, oft 30 oder mehr Whiskysorten, um immer einen einheitlichen Geschmack zu erhalten. Dabei gibt es meist einen "Lead Whisky", einen hochwertigen Single Malt, der für den individuellen Geschmack und die Weichheit der Mischung sorgt. Der Rest der Mischung besteht dann zum größten Teil aus minderwertigeren Grain Whiskys.
Beispiele für Blended Whiskys und ihren Lead Whisky sind z.B. "Johnnie Walker Red Label" mit Cardhu oder "Chivas Regal 12 years" mit dem exzellenten Strathisla.
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